Was ist VoIP?
VoIP ist eine Abkürzung und steht für Voice over IP, IP wiederum ist eine Abkürzung für das Internet Protokoll, VoIP bedeutet  also Sprachübertragung über das Internetprotokoll oder kurz gesagt Telefonie via Internet. Voice over IP ist auch unter den Bezeichnungen Internet-Telefonie oder IP-Telefonie bekannt.
Internettelefonie setzt den klassischen Telefondienst auf Basis eines Computernetzwerks auf, so dass alle Dienste wie ISDN, Telefonnetz etc. auch auf diesem Wege realisiert werden können.


Synonyme für VoIP
Fast jeder hat von Voice over IP schon einmal gehört. Viele wissen das auch, andere nicht, denn wie so oft in der Welt der Computer und des Internets, gibt es viele Namen für das Telefonieren über die Internetleitung: IP-Telefonie, Phone via net, Internettelefonie, LAN Telefonie, WAN Telefonie und DSL-Telefonie und alle ihre Schreibweisen sind im Grunde nichts als andere Namen für ein- und dieselbe Sache nämlich VoIP.

*Die tatsächlichen Unterschiede zwischen den Bedeutungen der einzelnen Begriffe sind marginal, sehr technisch, für den Laien ohne Belang und durch den Umstand, dass sie im allgemeinen Sprachgebrauch gleichbedeutend verwendet werden beinahe hinfällig.

Oftmals wird auch noch der Begriff skypen für die IP-Telefonie benutzt, welcher eigentlich das telefonieren über das Internet speziell mit der Software Skype steht, aber inzwischen ähnlich wie googeln für Suchen im Internet, eine (beinahe) allgemeingültige Floskel für Voice over IP darstellt.


Was unterscheidet Internettelefonie von herkömmlicher Telefonie?
Bei der klassischen Art des Telefonierens werden reservierte Leitungen geschaltet. Dies bedeutet, dass nach der Anwahl, eine tatsächliche Direktverbindung zur Angerufenen Person besteht. Das ist beim Telefonieren über das Internet anders, denn solche direkten Verbindungen gibt es dort nicht.

Bei der IP-Telefonie werden die zu übertragenden Daten (die Sprache) dagegen in Einzelabschnitte, sogenannte Pakete, zerlegt und nacheinander übertragen. Diese Pakete werden dann, auf unbestimmtem Weg über das Internet zum Empfänger zugestellt, ganz so wie bei der Post eben.

Für die Qualität der Verbindung beim Internettelefonieren, sind also andere Faktoren wichtig, als bei der herkömmlichen Weise zu telefonieren - die Bandbreite, also die Geschwindigkeit des Internetanschlusses fällt hier besonders ins Gewicht.